Melatonin je hormon produkován přímo v těle, který reguluje spánek a bdění. Je produkován v epifýze, malé žláze, která se nachází v mozku. Hlavní funkcí melatoninu je synchronizovat biologické hodiny člověka s denním světlem a tmu, což ovlivňuje naši schopnost usnout a probudit se.
Náš cyklus spánku a bdění je řízen tzv. cirkadiánním rytmem, což je biologický hodinový systém, který řídí periodické změny stavu bdění a spánku v průběhu 24 hodin. Melatonin je klíčovou součástí tohoto systému. Jeho hladina v těle se zvyšuje večer a v noci, což nám pomáhá se uvolnit, cítit ospalí a usínat. Ráno se pak hladina melatoninu snižuje, což nám pomáhá se probudit a být bdělí.
V dnešní době je melatonin také dostupný jako doplněk stravy ve formě tablet, které mohou pomoci ulehčit některým osobám s narušeným spánkem, zejména u lidí, kteří trpí náhlým posunem časových pásem (jet lag), pracují noční směny nebo mají nesynchronizovaný cirkadiánní rytmus z jiných důvodů.
Je však důležité brát melatonin s opatrností a konzultovat jeho užívání s lékařem, zejména u dětí, těhotných žen, pacientů užívajících léky a lidí s určitými zdravotními podmínkami. Samoléčba melatoninem by měla být prováděna s rozumem a podle pokynů odborníka.